Die Germanen sind eine Gruppe von indogermanischen Völkern, die sich ursprünglich von der Nordseeküste über Nord- und Mitteleuropa ausbreiteten. Zunächst bestanden die Germanen aus Dutzenden unterschiedlichen Stämmen, die im 4. Jahrhundert größere Stammesbündnisse bildeten: Sueben, Burgunder, Franken, Goten, Langobarden, Sachsen, Thüringer, Vandalen u.a.

Als das Römische Imperium noch stark war, lieferten sich die Germanen erbitterte Kämpfe mit den Römern. Mit der Schwächung der römischen Macht drangen sie ungehindert in römische Gebiete und gründeten eigene Staaten:

    Die Franken in Nordgallien
    Die Burgunder im Südosten Galliens
    Die Westgoten in Südgallien
    Die Angelsachsen in Britannien
    Die Alemannen in Südwestdeutschland und der Schweiz